Direitos Reservados Em janeiro de 2024, a cidade dinamarquesa de Aarhus, com 285 273 habitantes, lançou um projeto-piloto de três anos para reduzir o número de copos descartáveis de café que são deitados ao lixo.
Em vez de serem descartados, os cidadãos têm à sua disposição várias máquinas de depósito desenhadas por uma empresa norueguesa de gestão de resíduos para que os copos possam ser reciclados. No ano passado, primeiro ano de execução da iniciativa, mais de 700.000 copos foram devolvidos através destas máquinas.
Ao colocarem os seus cartões de pagamento na área designada para o efeito nas máquinas, cinco coroas dinamarquesas (cerca de 67 cêntimos) voltam para as suas contas bancárias.
“Através de uma análise dos resíduos da cidade, descobrimos que 45% do total provinham de embalagens descartáveis para serem utilizadas em viagem. Esta descoberta foi um ponto de viragem”, disse Simon Smedegaard Rossau gestor do projeto.
Apesar de muitos países europeus terem já introduzido sistemas de depósito que permitem que os cidadãos devolvam embalagens de vidro ou plástico em máquinas específicas, nomeadamente supermercados, recebendo depois recompensas monetárias, este sistema da cidade dinamarquesa é ao ar livre e as máquinas estão localizadas nas principais ruas comerciais.
De acordo com o gestor do projeto, o objetivo passa por reciclar produtos muito utilizados na cidade, como copos para bebidas quentes ou frias, que são usados, em média, 15 minutos antes de irem para o lixo. Neste sentido, Rossau avança que “menos de 2% dos copos de plásticos para café de uso único são reciclados no mundo inteiro”.
“Este projeto-piloto não passou só pela construção e colocação das máquinas em pontos estratégicos, tratou-se também de alavancar uma mudança no comportamento dos consumidores, e este foi um passo necessário para fazer a ‘revolução da reutilização’ acontecer”, reforçou Simon Smedegaard Rossau.
Já para Geir Saether, diretor da empresa responsável pelo desenho das máquinas, “a conveniência do plástico foi otimizada durante décadas, e essa é uma força com um peso significativo no comportamento do consumidor. Se o consumidor tiver a opção entre plásticos de uso único e reutilizável, a taxa de adoção seria baixa”.
A iniciativa foi inicialmente apoiada por 45 cafés que concordaram em colocar as bebidas para serem consumidas em viagem em copos reutilizáveis como uma opção alternativa aos copos descartáveis.
Nas primeiras semanas de implementação, a taxa de retorno foi de apenas 25%, o que fez a equipa responsável pelo projeto duvidar que o sistema pudesse funcionar.
O ponto de viragem ocorreu durante um festival que decorreu na cidade, onde os retalhistas do evento ofereceram exclusivamente copos reutilizáveis, levando a que cerca de 100.000 copos fossem devolvidos, uma quantidade que teria enchido 1.200 caixotes do lixo.
O programa tinha como objetivo recolher 500.000 copos no seu primeiro ano de implementação, uma meta que foi largamente superada, já que os copos foram devolvidos 735.000, economizando 14 toneladas de plástico. Para 2025, a meta passa por recolher 1,5 milhões de copos.
Além disso, a cidade tem também planos para expandir a iniciativa a algumas outras cidades pequenas próximas, bem como para outro tipo de embalagem de alimentos.
“Fomos incluídos no plano financeiro nacional dinamarquês, pois os formuladores políticos reconheceram a escalabilidade e o sucesso do nosso projeto”, afirmou Rossau.
O responsável avança ainda que, se o projeto for ampliado para todo o país, poderá reduzir significativamente o uso de embalagens descartáveis para viagem, que atualmente representam 500 milhões de itens descartáveis anualmente na Dinamarca.
